在古代中国，太子的教育成长关乎国本，因此朝廷常设专职官员负责陪伴、引导太子学习与娱乐。这类官职虽无固定名称，但职能多由“太子宾客”“太子洗马”“东宫伴读”等兼任，既需学识渊博，又需善于周旋，实为政治与文化的特殊纽带。
以汉代为例，“太子太傅”名义上负责教导，实则亲近者常陪太子习六艺、游猎宴饮。唐代的“太子宾客”更明确为太子近臣，既可参与议政，亦需陪同赋诗赏乐。明代则专设“东宫侍讲”“伴读”，表面授业，暗含监督之意。
这些官职看似清闲，实则暗藏风险。若太子登基，陪玩者可能飞黄腾达；若太子失势，则易受牵连。如汉武帝的宠臣江充，曾以“太子舍人”身份亲近太子刘据，最终却因政治斗争酿成“巫蛊之祸”。可见，陪太子玩不仅是风雅差事，更是权力博弈的缩影。
从文化视角看，此类官职亦塑造了独特的宫廷互动模式。太子的性情养成、政治倾向，往往与这些“玩伴”的潜移默化密不可分。一部东宫陪侍史，恰是古代权力传承中人情与制度交织的生动注脚。
